Um alimento pode ser considerado funcional, se apresenta efeitos benéficos para a saúde ou para doenças crónicas. Os alimentos e ingredientes funcionais podem ser classificados de duas formas:
Se é de origem vegetal ou animal
Se trás benefícios para o organismo nas suas cinco sistemas do organismo:
Cardiovascular
Gastrointestinal
Metabolismo, crescimento, desenvolvimento e diferenciação celular.
Comportamento das funções fisiológicas
Antioxidantes.